Le Hollandais Peter Hoevenaars offre un premier titre à Belgium Racing
La jeunesse multiplie les coups d’éclat
La troisième saison du Porsche Challenge Benelux a été marquée par plusieurs modifications. C’est ainsi que la toute nouvelle Porsche 911 GT3 Cup Type 991 faisait son apparition dans le championnat, tandis que le format de chaque meeting tendait totalement vers le sprint, histoire d’être en phase avec les compétitions Porsche partout dans le monde. Deux joutes de 30 minutes par week-end formaient à partir de ce moment le cadre de coupe de marque la plus rapide du Benelux. D’un point de vue sportif, la jeunesse s’invitait à la fête dans les hautes sphères des classements. Le jeune Hollandais Peter Hoevenaars, 20 ans, décrochait le titre devant son compatriote Max van Splunteren, 19 ans, et le Belge Dylan Derdaele, 23 ans. Après deux pilotes expérimentés, Jeffrey van Hooydonk et Xavier Maassen, un premier saut de génération avait lieu dans le Porsche GT3 Cup Challenge Benelux. Hoevenaars n’allait évidemment pas être le seul espoir à accrocher le titre tant convoité à son palmarès.
Au menu du Porsche GT3 Cup Challenge Benelux, on retrouvait six meetings de deux courses chacun, avec, comme le veut la coutume, un coup d’envoi dans le cadre du passage du championnat du monde d’endurance FIA WEC dans les Ardennes belges, sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Suivaient deux meetings sur le circuit de Zolder, une excursion au nord des Pays-Bas à Assen, et pour conclure deux périples à la mer du nord, sur le Circuit de Zandvoort.
Paul Hoevenaars avait déjà mis le nez à la fenêtre en 2014, remportant une victoire, mais 2015 a réellement été la saison du jeune loup aux couleurs de Belgium Racing. Avec le nouveau format, douze sprints figuraient au menu, et Hoevenaars croisait la ligne d’arrivée pas moins de sept fois en vainqueur, avec notamment trois succès au cours des quatre dernières manches. Il ne loupait le podium qu’à une seule reprise, ce qui signifie que son titre était amplement mérité. Max van Splunteren (GT3.nl by Land Motorsport) a longtemps été son rival le plus proche, avec quatre succès, tandis que le champion en titre Xavier Maassen (Thems racing by DVB RACING) remportait une victoire, mais le Hollandais ne prenait pas part à l’intégralité de la saison. Au bout de la saison, Dylan Derdaele (Belgium Racing) se classait troisième derrière Hoevenaars et van Splunteren. Après trois saisons, Max van Splunteren et Xavier Maassen avaient été en mesure de remporter au moins une course lors de chacune des années.
Nouveau format et nouvelle voiture
La Porsche 911 GT3 Cup – Type 991 faisait pour la première fois son apparition dans le Porsche GT3 Cup Challenge Benelux, et elle allait faire les beaux jours de cette compétition jusqu’en 2020, année du coronavirus. Un bolide toujours en action aujourd’hui, notamment en Porsche Sprint Challenge Benelux et en Porsche Endurance Trophy Benelux, ce qui démontre allègrement la qualité du produit allemand. La deuxième modification, concernant le format, a perduré jusqu’à la saison 2022, avant de subir un petit changement, la durée des courses passant de 30 minutes à 30 minutes plus un tour.
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