Motorsport is al sinds de prille historie van Porsche nauw met het merk verweven. Toch vraagt het om een specialistische benadering, reden waarom Prospeed Competition zich sterk maakt voor de technische support aan teams in de Porsche Carrera Cup Benelux en de Porsche Sprint Challenge Benelux. “We streven ernaar dat zij zo autonoom mogelijk kunnen werken,” stelt zaakvoerder Rudi Penders.
Prospeed Competition, gevestigd in de Belgische plaats Zonhoven, heeft een respectabele staat van dienst. “Als Porsche-dealer destijds begon ik in 1998 zelf met racen,” vertelt Penders. “Voornamelijk in de Belcar, maar ook in andere kampioenschappen. In 2006 wilden we een stap voorwaarts maken door ons in te schrijven voor FIA GT, waarin ik een paar keer met een 911 RSR uitkwam. Het was het begin van een internationalisering van ons programma, met het jaar erop onder andere de 24-uursraces in Spa, Zolder en Dubai op de kalender. In 2008 konden we met fabrieksondersteuning van Porsche de rijders Emmanuel Collard en Richard Westbroek inzetten in de FIA GT2-divisie, waar we in 2009 het rijderskampioenschap wonnen, plus de GT3-titel in de Porsche Cup, het Belgisch GT-kampioenschap en de 24 Uur van Zolder. Na het stopzetten van FIA GT verplaatsten wij onze aandacht naar de ELMS Continental Cup en naar Le Mans, waar we met onder anderen Paul van Splunteren als zevende in de GT-divisie eindigden.” De zegetocht reikte van FIA GT3 en ELMS tot Belcar, terwijl Prospeed Competition in 2012 en 2013 ook opdook in het WEC.
Bijzondere situatie
Samen met Paul van Splunteren en Steven Stichelbout staat Rudi Penders aan de wieg van de Porsche Carrera Cup Benelux, nu bijna tien jaar geleden. “Die vraag kwam vanuit de fabriek, die zelf net een aandeel in Manthey-Racing had genomen en daarmee de focus van klantenondersteuning naar eigen raceactiviteiten ging verleggen. Voor ons reden om ons programma af te bouwen en het nieuwe avontuur aan te gaan van een kampioenschap zoals je dat al in vele landen ter wereld zag. Wij hadden vastgesteld dat noch GT3, noch GT4 echt voet aan de grond kreeg op nationale niveaus, maar in een cup rondom één merk zagen wij veel potentie, temeer daar de Benelux van oudsher een heel sterke markt voor Porsche vormt. De fabriek benaderde ons omdat Nederland en België een vrij bijzondere situatie kennen, waarin privé-importeurs het merk vertegenwoordigen, die eerder de nadruk leggen op commerciële activiteiten dan op het faciliteren van autosport. Binnen een nauwe samenwerking met Pon Porsche Import in Nederland en D’Ieteren in België Uiteraard volgen wij met de organisatie de officiële richtlijnen zoals die gelden voor alle landen waar een dergelijk kampioenschap draait.”
Sterke reputatie
Aan Prospeed Competition de schone taak om een allesomvattende aftersales op te starten rondom de Porsche Carrera Cup Benelux. Penders: “Met de mensen van ons eerdere raceteam hadden we alle kennis in huis en bovendien een sterke reputatie opgebouwd met onze internationale successen, waardoor Nederlandse en Belgische teams al gauw de weg naar ons wisten te vinden voor technische support, dat wil zeggen service, revisiewerkzaamheden en advies, met name in relatie tot de complexe elektronica van tegenwoordig. Het diagnosticeren van bijvoorbeeld ABS of een sequentiële versnellingsbak vergt heel specifieke expertise. Die zit zeer zeker ook bij de teams, maar soms gaat het oplossen van een issue een stap verder en dan staan wij paraat. Sowieso zijn we op alle evenementen aanwezig om support te bieden, ook als officiële onderdelenleverancier voor de Benelux namens Porsche Motorsport. De deelnemende equipes hoeven niet per se bij ons te bestellen. Toch doen de meeste dat wel, omdat ze zich daarmee vergewissen van optimale aftersales met diepgaande know-how van de racerij en toegang hebben tot een ruime voorraad parts. Wij voorzien ook in teamuitrusting, zoals een bowser-unit voor het verplichte druppelloos tanken en speciaal gereedschap om bijvoorbeeld fusees, wielophangingsdelen en versnellingsbakken te de- en monteren.”
Biotoop
Het klantenbestand van Prospeed Competition representeert meer dan 200 Porsches die zich actief in de autosport bewegen. “Voornamelijk voornamelijk cupauto’s en GT3’s uit de FIA- en SRO-kampioenschappen, dus heel veel 992’s, maar ook een fors aantal 991’s,” geeft Penders aan. “Daarnaast modellen van het kaliber 991 GT3 R, 997 GT3 R, 996 en zelfs oudere generaties. Vergis je niet: veel van onze technici draaien al in de racerij mee sinds de vroege jaren negentig, toen de 993’s en 964’s volop circuleerden. Die typen kennen zij door en door.” Evenwel bepalen de Porsche Carrera Cup Benelux en de Porsche Sprint Challenge Benelux de hoofdmoot. “Jaarlijks volgen onze medewerkers een trainingsprogramma bij de fabriek, geheel toegespitst op competitiemodellen. Zij delen hun kennis met de teams, die zelf zeer gekwalificeerde mécaniciens en ingenieurs tot hun beschikking hebben. Doel is hen zo autonoom mogelijk te maken. Enerzijds omdat anders de vraag vanuit de markt onze capaciteit zou overstijgen, anderzijds omdat wij de keten respecteren. Als officiële vertegenwoordiger van Porsche Motorsport Benelux werken wij voor teams die bestaan bij de gratie van betalende rijders, welke op hun beurt weer worden ondersteund door sponsoren. Die biotoop moet je in stand houden om het succes van deze kampioenschappen te laten voortbestaan.”
